哈勃太空望遠鏡拍攝位於波江座的棒旋星係NGC 685

美國宇航局的哈勃太空望遠鏡拍攝的位於波江座的NGC 685。圖片：uux.cn/NASA、ESA和J. Lee(太空望遠鏡科學研究所)；處理:Gladys Kober(美國航天局/美國天主教大學)
（神秘的地球uux.cn）據美國宇航局：NGC 685在墨黑色背景下微弱閃爍的星星中占據中心位置。這個星係顯然是一個棒旋星係，有著明亮的中心棒和斑駁彎曲的臂。它距離我們大約5800萬光年，位於波江座。NGC 685位於天赤道以南，在一年中的特定時間從南半球可以看到。
英國天文學家約翰·赫歇爾在1834年發現了NGC 685，早期的觀察者注意到了它明顯的圓形。整個星係的直徑約為60，000光年——略大於我們銀河係的一半。沿著星係臂的亮藍色斑塊是星團，由相互引力吸引在一起的恒星群。中央條紋附近的暗紅色光束描繪了星際氣體和塵埃，它們是恒星形成的物質。大約三分之二的螺旋星係都有一個像NGC 685這樣的中心棒。它強烈的光芒來自許多集中在相對較小區域的恒星。
美國宇航局的哈勃太空望遠鏡拍攝了這張照片，作為研究星團形成和演化的科學努力的一部分。哈勃的紫外線能力非常適合這項任務，因為年輕的恒星在紫外線波長下發出明亮的光。像NGC 685這樣的中等大小的星係可以擁有大約1億顆恒星，這是低端的。

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